Los Jardines Botánicos, Baños
Minerales y Catarata de Diamond, en Soufrière, ocupan unas 1.000 Ha y los
terrenos fueron cedidos por el rey Luis XIV de Francia a los hermanos Devaux
por los servicios prestados a la corona. Los baños fueron construidos en 1784
(siguiendo el modelo d’Aix-les-Bains en Francia) por su valor terapéutico para
las tropas acantonadas en la isla y se dice que Josefina, la futura esposa de
Napoleón, se bañó en ellos ya que su padre tenía una plantación en St. Lucia.
La zona volcánica tiene su origen en
una gigantesca explosión que tuvo lugar hace 410.000 años; el volcán actualmente
sólo emite gases sulfurosos que se perciben a muchos kilómetros de distancia
según el viento.
En 1928, André de Bolulay restauró
los baños (destruidos durante la revolución) y sus hijos, en 1983, construyeron
el jardín botánico que actualmente está abierto al público.
La visita incluye la contemplación
de numerosas plantas tropicales (autóctonas e importadas de otros países, como
los cocoteros o plataneras), los baños y la catarata. Son unas horas de
explosión de colores y formas. Las fotografías que adjuntamos sólo son una
pequeña muestra.
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